ALS利用者の「誤嚥性肺炎ゼロ」を目指す！進行度別カフアシスト活用術と実践的喀痰管理のポイント

「何度体位変換しても、吸引を繰り返しても、なんだかスッキリしない…」

「利用者様が苦しそうにしているのを見るのが、本当に辛い…」

ALS（筋萎縮性側索硬化症）をはじめとする神経難病のケアにあたる看護師や介護士、リハビリスタッフの皆様。現場でこんなもどかしさを感じたことはありませんか？

ALS利用者様にとって、呼吸筋力の低下による「痰の絡み（喀痰困難）」は、命に直結する深刻な問題です。中でも「誤嚥性肺炎」は、利用者様のQOL（生活の質）を著しく下げるだけでなく、最大の脅威となり得ます。

しかし、適切なツールとチームの力があれば、このリスクは限りなくゼロに近づけることができます。

以前、当施設でこんなことがありました。

自力で痰を出すことが難しくなり、何度も頻繁に吸引を行わなければならなかった利用者様。ご本人もケアするスタッフも疲弊しきっていました。しかし、カフアシスト（排痰補助装置）を導入し適切な設定を行ったところ、なんと1回の実施で奥の痰までスッキリと引くことができたのです！その時の、パッと明るくなった利用者様の安堵の表情は、今でも私たちの大きなモチベーションになっています。

なぜ「カフアシスト」が誤嚥性肺炎予防の鍵を握るのか？

ALSが進行すると、自力で強い咳をする力（咳嗽力）が弱まり、気道の奥に分泌物（痰）が溜まりやすくなります。これが誤嚥性肺炎の引き金です。

カフアシストは、単に「痰を吸い出す」機械ではありません。

機械的に肺へ空気をしっかり送り込み（吸気：陽圧）、一気に空気を吸い出す（呼気：陰圧）ことで、「人工的に力強い咳」を作り出す装置です。

これにより、通常の吸引チューブでは届かない気道の奥深くに溜まった痰を喉元まで移動させることができ、安全かつ効果的に除去できます。カフアシストは、肺炎になってから使うものではなく、「肺炎を起こさせないための予防的ケアの要」なのです。

【進行度別】カフアシスト適応を見極める視点とタイミング

ALSの進行度によって、呼吸機能や嚥下機能は変化します。カフアシストを「いつから」「どのように」使うべきか、段階別に見ていきましょう。

初期：予防的介入のスタート（球麻痺症状・四肢筋力低下初期）

まだ自発呼吸が保たれているものの、嚥下機能の低下（食事中のむせ、声の変化、食後の疲労感）が見られ始める時期です。

• アクション: むせが増えたら要注意。まずは嚥下訓練や食事形態の見直し（とろみ食やムース食への変更など）を行います。
• カフアシストの出番: まだ本格的な使用には至りませんが、定期的な呼吸機能評価（VC：肺活量、PEF：ピークフロー値）を行い、医師やリハビリスタッフと連携して「導入のタイミング」を測り始める重要な時期です。

中期：間欠的な活用で夜間の換気不全を防ぐ（呼吸筋力低下顕著）

ピークフロー値が正常の半分以下になったり、肺活量が著しく低下したりすると、自力での喀痰が困難になります。睡眠時無呼吸や朝の頭痛など、夜間の換気不全のサインを見逃してはいけません。

• タイミング: 食前・食後、入浴後、起床時や就寝前など、痰が出やすい時間帯や体位変換時に間欠的に活用します。
• ポイント: 1日1回〜数回、利用者様の状況に応じて実施。この時期に「カフアシスト＝楽になるもの」という安心感を持っていただくための丁寧な説明が不可欠です。

後期：計画的かつ緊急時の「命綱」（人工呼吸器装着後）

人工呼吸器管理下では、気管チューブによる刺激などで分泌物が増加し、痰のトラブルが常態化しやすくなります。

• タイミング: 定期的な排痰ケアの一環として、吸引の前後に組み合わせて計画的に実施します。
• 緊急時の対応: 喀痰貯留によるSpO2（血中酸素飽和度）低下や呼吸苦出現時、アラームが鳴った際の一次対応として極めて重要です。人工呼吸器からカフアシストへのスムーズな切り替えがスタッフの腕の見せ所です。

現場で即実践！カフアシスト設定のコツと「最大の注意点」

実際に現場で操作する際の具体的な設定の目安と、絶対に知っておくべき注意点をお伝えします。

※設定の変更は必ず医師の指示のもと行ってください。

共通の基本設定とコツ

• 圧設定の目安: 吸気圧（+20～+40cmH2O）、呼気圧（-20～-40cmH2O）。
• 操作のコツ: 初めから強い圧をかけると利用者様が驚いてしまいます。まずは低めの圧からスタートし、徐々に設定圧まで上げていくことで、無理なく受け入れていただけます。
• 接続方法: マスク、マウスピース、気管切開チューブ（アダプター使用）など、状態に合わせたインターフェースを適切に選択します。

⚠️ 現場で最も警戒すべきトラブル「気胸」

カフアシストを使用する上で、私たちが現場で一番神経を使っているのが「気胸」のリスクです。 ALSが進行すると、肺や胸郭の柔軟性が低下します。そこに強い陽圧換気をかけると、肺に過度な負担がかかり、気胸を引き起こす危険性が常につきまといます。 だからこそ、「圧は慎重に、徐々に上げる」「毎回必ず医師に状態を確認し、安全な設定値を共有する」という基本を徹底することが何よりも重要です。

カフアシストだけじゃない！誤嚥性肺炎ゼロを支える「＋α」のケア

カフアシストの威力を120%引き出すには、他のケアとの「組み合わせ」が絶対に必要です。

1. 効果的な「吸引手技」と「加湿」

• 命を守る加湿: 痰がカピカピに乾燥していると、どんな高性能な機械を使っても引けません！人工呼吸器回路内の加湿や、ネブライザー吸入で気道粘膜の潤いを保つことが、実は一番の近道です。
• 吸引のコツ: 吸引圧は高すぎず低すぎず。粘膜を傷つけないよう、10〜15秒以内で素早く確実に行います。

2. 体位ドレナージ（体位変換）

肺の各区域からの排痰を促すため、重力を利用します。カフアシストや吸引を実施する前に、側臥位や頭低位などをとり、痰を気管の太い部分へと移動させます。

3. 最強の予防策「口腔ケア」

口の中の細菌が肺に落ちることで肺炎は起こります。1日複数回、特に食後の口腔ケア（歯磨き、舌苔除去、保湿）を徹底します。経管栄養で口から食べていない方でも、口腔ケアは必須です！

株式会社MCならでは密な多職種連携

誤嚥性肺炎を防ぐには、医師、看護師、介護士、リハビリ職、そしてME（臨床工学技士）の連携が不可欠です。

当施設では、スムーズで確実な情報共有を行うために「Google Workspace」をフル活用しています。

例えば、「カフアシストの設定圧について確認したい」「機器の調子が少しおかしい」といった場合、Google Chatを使ってMEや担当者に即座に連絡。どのスタッフが入っても常に安全で均一なケアを提供できる体制を整えています。

この「壁のない密な連携」こそが、気胸などのリスクを最小限に抑え、1回でスッキリ痰を引けるケアを実現する土台となっています。

まとめ：誤嚥性肺炎予防は「利用者様のやりたい！」を叶える土台

ALS利用者様の呼吸ケア・喀痰管理は、決して一人の力では完結しません。チーム全員で観察し、評価し、連携し、そして利用者様やご家族にもケアの目的を理解していただくことが大切です。

株式会社MCの理念である「その人らしい生き方をともに考え、ともに挑戦する」。

苦しい痰の絡みから解放され、誤嚥性肺炎の不安を取り除くことは、利用者様が「好きなものを味わう」「行きたい場所へ出かける」「大切な人と笑顔で過ごす」ための最大の土台作りなのです。